Smorfia napoletana

Cos’è la smorfia napoletana

La smorfia napoletana è il libro dei sogni di Napoli: a ogni numero da 1 a 90 corrisponde un’immagine, e chi la consulta trova il numero del suo sogno: il 3, per esempio, è la gatta e il 47 il morto.

Il nome viene da Morfeo, il dio greco del sonno e dei sogni, come spiega il vocabolario Treccani. Per molto tempo la smorfia si è tramandata a voce, e solo più tardi è finita sulla carta, spesso in libretti illustrati. Si potevano consultare anche senza saper leggere.

I nomi napoletani dei numeri

Ogni numero ha un nome in napoletano, quello che si sente chiamare alla tombola. Gli articoli napoletani si scrivono con l’apostrofo: ’o vuol dire «il», ’a «la», ’e «i» o «le».

I nomi cambiano un po’ da una smorfia all’altra. A volte è la pronuncia (’a caduta o ’a caruta), a volte il numero ha due nomi: il 2 è ’a criatura, ma anche ’a piccerella. Nella tabella c’è la forma più diffusa.

Una decina di numeri ha un significato scherzoso o allusivo. Per questi resta il nome della tradizione, e la traduzione usa la parola più garbata.

Come si legge un sogno con la smorfia

Si parte dall’immagine più forte del sogno, quella che ricordi al risveglio, e si cerca il numero che la tradizione le associa. Spesso conta un dettaglio. Se sogni una persona cara che non c’è più e resta in silenzio, la smorfia indica il 47, il morto; se ti parla, il numero diventa il 48, il morto che parla.

Anche qui le smorfie non sono tutte uguali: in quella romana e in quella siciliana il morto che parla è il 47. In tutte il numero serve a dare un nome al sogno e a raccontarlo la mattina dopo, senza annunciare niente.

Dal sogno al numero

Se ti ricordi ancora il sogno, raccontalo con parole tue: lo strumento trova i simboli che contiene e per ognuno ti mostra il numero della smorfia napoletana, con la scheda che ne racconta il significato.

Racconta il tuo sogno

I numeri più famosi

Alcuni numeri sono usciti dalla smorfia e sono entrati nel parlare di tutti i giorni:

• 17 – ’A disgrazzia (la sfortuna): in Italia il 17 è il numero della sfortuna, e il venerdì 17 è una superstizione solo italiana. Una spiegazione popolare è l’anagramma: XVII, il 17 in numeri romani, diventa VIXI, in latino «ho vissuto».
• 33 – L’anne ’e Cristo (gli anni di Cristo): l’età di Gesù alla sua morte, secondo la tradizione cristiana.
• 47 – ’O muorto (il morto): il numero di uno dei sogni più comuni, che apre una piccola famiglia con il 48 e il 62, il morto ammazzato.
• 77 – ’E diavulille (i diavoli): alla tombola, però, quando esce il 77 si dice quasi sempre «le gambe delle donne».
• 90 – ’A paura (la paura): l’ultimo numero, da cui viene il modo di dire «la paura fa novanta».

La smorfia e la tombola napoletana

A Natale i 90 numeri della smorfia escono dal panariello, il cestino di vimini della tombola napoletana. Secondo la tradizione il gioco nasce a Napoli nel 1734, come passatempo di casa per le feste.

Chi tiene il tabellone pesca un numero alla volta e lo chiama con il suo nome: invece di «tre» dice ’a jatta, e spesso ci aggiunge una battuta. Gli altri coprono i numeri sulle cartelle con i fagioli o con i gusci della frutta secca avanzata dal cenone. Si gioca in famiglia, nonni e bambini allo stesso tavolo, e i premi hanno i nomi di sempre: ambo, terno, quaterna, cinquina e infine tombola, quando una cartella è tutta coperta.