23 – ’O scemo (lo scemo)

Cosa significa il 23 nella smorfia napoletana

Nella smorfia napoletana il 23 è ’o scemo, lo scemo. È uno dei numeri che si usano anche fuori dalla smorfia: «sei proprio un 23» si dice a chi ha appena fatto una sciocchezza, di solito ridendo.

Lo scemo della smorfia è l’ingenuo che crede a tutto e capisce in ritardo. Il numero lo prende in giro con affetto, come si fa in famiglia o tra amici.

Il 23 nei sogni

La smorfia porta al 23 i sogni in cui qualcuno fa lo sciocco o si rende ridicolo davanti agli altri. Vale anche quando a sentirti preso in giro sei tu, o quando nel sogno fai una figura che al risveglio ti fa sorridere.

Da dove viene la parola scemo

Scemo deriva da scemare, cioè diminuire. In origine voleva dire «non pieno, non intero», e si diceva per esempio di un fiasco non del tutto pieno. Detto di una persona, indica chi ha poca intelligenza.

Perché lo scemo sia proprio il 23 nessuna fonte lo spiega. A Napoli si racconta dello scemo d’’e melacotte, un venditore ambulante degli anni Cinquanta che d’inverno girava con le mele cotte e d’estate vendeva un sorbetto «garantito al limone». Per molti era lui lo scemo più famoso della città, ma il 23 era già lo scemo da molto prima, e la sua storia non spiega il numero.